Koffein är en substans som påverkar hjärnan. De tär en slags drog som aktiverar hjärnan på samma sätts om alkohol och droger. Men den bedöms inte alls lika farlig som dessa andra droger.

Koffein gör oss piggare och mer alerta. Det är åtminstone så det känns. Men egentligen är det lite tvärtom. Koffein motverkar trötthet. Det gör den genom att påverka hormonet Adenosin. Det är en substans som frigörs varje minut man är vaken. När man varit vaken tillräckligt länge är adenosin nivåerna så höga att det signalerar till kroppen att man ska sova. Då kickar melatoninet igång och vi kan falla i sömn. Det koffeinet gör är att ta adeonsinets plats och hålla det tillbaka. Således känner vi oss mindre trötta när vi dricker kaffe – malda på kaffebönor med koffein.

Har inte alla kaffebönor koffein?

Nej, faktiskt inte. Det finns kaffeplantor som alstrar kaffebönor som inte har koffein. Den stora fördelen med detta är att den som älskar kaffe men vill dra ned på koffeinet kan njuta av en god kopp kaffe naturligt koffein-fritt. Kaffebönor som tvingas gå igenom en avkoffenieringsprocess misshandlas ganska hårt. Det är en hård kemisk process. Denna process påverkar smaken på koffeinfritt kaffe.

De koffeinfria plantorna har hittats i Brasilien efter en studie av 3000 kaffeplantor från Etiopien. Tre plantor identifierades som koffeinfria. De har blivit namngivna: AC1, AC2 och AC3. Det som gör kaffebönor från dessa plantor säregna är att de saknar ett enzym som krävs för att generera koffein.

Kaffebönor utan koffein och placeboeffekten

Ibland antar våra kroppar att det förhåller sig på ett visst sätt trots att det inte gör det. Fenomenet kallas placebo och används i vetenskapliga studier för att testa effekter av olika mediciner. Men denna effekt har också observerats bland människor som gått över till kaffe utan koffein. Bara smaken av kaffe triggar upplevelsen av pigghet och vakenhet. Om och när de nya naturligt koffeinfria kaffebönorna når marknaden kommer de sannolikt att göra det ännu effektivare för den som gillar och tror på placeboeffekten – just eftersom smaken är kompromisslös med vanligt kaffe.